После разгрома при Пуатье и пленения Иоанна Доброго его наследник дофин Карл (будущий король Карл V) собрал в конце 1356 г. Генеральные штаты. Вскоре участники их оказались фактически в руках горожан и под их давлением предъявили Карлу ряд требований.
Главным из них являлось требование, чтобы король подчинялся во всех своих действиях контролю особого совета, выбранного Генеральными штатами. Дофин отказался и распустил Генеральные штаты.
В ответ в Париже вспыхнуло восстание, которое возглавил купеческий старшина (прево) города Этьен Марсель.
Дофин был напуган восстанием и в следующем году снова созвал Генеральные штаты. Однако на это собрание не явились многие предстовители духовенства и дворян, и таким образом штаты 1357г. оказались под еще более сильным влиянием горожан.
Теперь их требования были еще более жесткие, и Карл был вынужден опубликовать так называемый "Великий Мартовский Ордонанс".В этом указе намечалось проведение ряда реформ, а вся полнота власти фактически переходила в руки Генеральных штатов.Согласно указу Генеральные штаты получали право собираться дважды в год без королевского разрешения, запрещалось взымание налогов без одобрения Генеральными штатами,штаты получили право назначать королевских советников.
Скоро дофин отказался признать ордонанс и запретил населению повиноваться избраной штатами комиссии.
В ответ началось новое восстание :

" В четверг, 22 февраля 1358 года, утром... купеческий старшина велел собраться на площади святого Ильи близ дворца всем парижским ремесленникам вооруженными, коих и собралось около 3000 человек... После этого купеческий старшина в сопровождении немногих приверженцев поднялся в покои монсиньора герцога (дофина Карла.-прим.) во дворце, помещавшиеся в верхних этажах;они нашли там означенного герцога, к коему купеческий старшина обратился вкратце с такими речами: "Монсиньор! Не изумляйтесь тому, что вы увидите,так как необходимо, чтобы сие свершилось!" Засим бунтовщики кинулись на господ маршалов Шампани и Нормандии и умертвили их. Самого же монсиньора герцога спас купеческий старшина, накинув на того шапку с цветами Парижа и обежал полную безопастность и покровительство."

"Большие Французские Хроники"

Повстанцы единодушно поддержали действия Марселя,а сам дофин, смертельно напуганный резней, принял все требования бунтовщиков и подтвердил ордонанс.
Разумеется, что после всего происшедшего он не мог чувствовать себя спокойно в Париже,и вскоре тайно бежал из столицы, чтобы собрать войска.
Вскоре с помощью собранных отрядов дофин занял ряд крепостей на севере от Парижа и перерезать дороги по которым доставляли провиант. У восставших возникла реальная угроза голода, однако положение было спасено начавшимся восстанием крестьян "Жакерией". Однако после подавления восстания наступила очередь и Парижа.
Правление Марселя разочаровало широкие слои горожан, и они перестали поддерживать купеческую верхушку в борьбе с дофином.
Тогда Этьен Марсель начал переговоры с союзником англичан Карлом Злым о капитуляции. Но он не успел осуществить свои намерения - однажды ночью, во время обхода сторожевых постов он был убит, после чего горожане открыли ворота дофину.