М.Нечитайлов

В начале XV века Фландрия, теперь уже под властью Бургундского дома, как всегда, желала мирных отношений и торговли с Англией, но фламандские, как и английские, пираты продолжали свою деятельность на морских путях британских купцов. Жан Бесстрашный, став герцогом после смерти отца, Филиппа Смелого, 27 апреля 1404 г., в целом продолжал политику протекционизма англо-фламандской коммерции, однако в 1405-1407 гг. его связи с Францией вынудили Бургундию предпринять ряд враждебных действий по отношению к Англии. Уже в августе 1404 г. английский отряд высадился на острове близ Слейса, сжег церковь и несколько крестьянских домов и даже похитил скот. В ответ фламандцы захватили епископа Герефорда, исповедника Генриха IV, и поместили его в тюрьму Дюнкерка. В ходе этих довольно напряженных отношений между двумя странами следует рассматривать осаду города Мерка (Марка), английского аванпоста близ Кале («в большой лье от Кале»), в мае 1405 года войсками Валерана III Люксембургского, графа де Линьи и де Сен-Поль, капитана Пикардии. У Сен-Поля было «400-500 лучников» (в двух изданиях Монстреле – «бацинеты», т.е. латники, что достовернее), 50 (в других изданиях – «500»)  генуэзских арбалетчиков и примерно 1000 фламандцев из Гравелинской марки. С ними он выступил из Сен-Омера и осадил Мерк с помощью осадных машин. Гарнизон укрепился в замке и оборонялся «очень храбро», и граф, видя, что не сможет взять замок штурмом без больших потерь в живой силе, разместил своих людей по домам в городе, готовясь отразить неминуемую атаку «как из Кале, так и из других гарнизонов». На следующий день, 11 мая, замок был все же захвачен, хотя в ходе штурма был смертельно ранен мессир Жан де Береньевиль/Береньвиль. Тем же днем из Кале выехали примерно 100 латников, которые подошли довольно близко к французам и увидели все, что им было нужно, после чего вернулись в город. Тогда же к Сен-Полю был отправлен герольд, объявивший ему, что «завтра с ним пообедают те, кого он ожидает». На что Сен-Поль ответил, что «если они придут, их примут, и что обед будет ждать их». И действительно, утром 12 мая 200 латников, 200 лучников и примерно 300 «легковооруженных пехотинцев», а с ними 12-13 (в другом издании – 10-12) повозок с провиантом и артиллерией, под началом сэра Ричарда Эстона (наместник Кале при графе Сомерсете) выступили из Кале на выручку Мерку. Они подошли довольно близко к противнику, поразительно, но французы, хотя были предупреждены «своими шпионами и разведчиками», не стали готовиться к бою и не выстроились, «так и ждали за своей оградой и рвами». В результате английские лучники начали стрелять, чего французы не смогли выдержать. И вскоре большая часть фламандцев и пехотинцев ударилась в бегство «из страха перед стрелами», а потом их примеру последовали и латники, за ними и арбалетчики. К несчастью для французов, у генуэзцев как раз закончились почти все болты после штурма замка вчера, а новые не подвезли (тем не менее, у англичан были смертельно раненные «стрелами генуэзцев», якобы «отравленными»). Эстону достались поле битвы, французский лагерь, обоз и артиллерия ценой очень незначительных потерь. Французы потеряли до 60 человек убитыми, среди них сеньор де Киере, мессиры Марле де Савёз, Курбе де Рюбампре, Мартель де Валюон, Ги д’Ивреньи и сеньор де Файяль. В плен попали еще примерно 60-80 французов: капитан Булони сеньор де Анжэ, сенешаль Понтьё сеньор де Дампьер, сеньор де Бримё, Саррасен д’Арли, сеньор де Рамбюр, Гонтье (по другим данным – Жорж ла Парсон), сеньор де Гивенши и другие рыцари и оруженосцы. Сен-Поль с остатками своего воинства «в великой печали» через Сен-Омер убыл в Теруанн. Англичане, обобрав мертвых, вернулись в Кале с пленниками и добычей, «радуясь своей победе». Три дня спустя, собрав с 500 воинов, англичане из гарнизона Кале, взяв с собой трофейные пушки из-под Мерка, осадили город Ардр, но были отбиты, потеряв при штурме 40-50 своих людей. Большинство своих погибших они снесли в большой дом в пределах города и подожгли здание, «дабы враги их не проведали об их потерях».